Invité par la Fondation des amis de la bonne entente, Roger Frappier raconte 50 ans de cinéma, de Sorel à Los Angeles
Sorel-Tracy, le 4 mai 2025 – Le célèbre producteur québécois Roger Frappier, natif de Saint-Joseph-de-Sorel, était de passage à Sorel-Tracy, à l’occasion d’un dîner-brunch organisé par la Fondation des Amis de la bonne entente. L’événement s’est transformé en une véritable leçon de vie et de cinéma, alors que le vétéran du 7e art a partagé avec passion les grandes étapes de son parcours, depuis ses souvenirs d’enfance jusqu’aux coulisses d’Hollywood.
Dans une allocution empreinte d’émotion et d’humour, Frappier est remonté à ses premières inspirations, évoquant sa tante Gertrude, ouvreuse au Théâtre Sorel, qui l’amenait voir des films dès l’enfance. « Mon premier lieu d’émerveillement, c’était une salle de cinéma. » C’est là qu’il découvre les couleurs du cinéma et la magie du récit, notamment grâce à un film de Doris Day qui lui ouvre les portes du rêve.
Son récit est ensuite jalonné de rencontres déterminantes, de l’enseignement classique à Sorel jusqu’à ses années d’études à Londres, où il sera formé par des figures majeures comme le réalisateur Lindsay Anderson. « Être au bon endroit, au bon moment », dit-il, résume bien le fil conducteur d’une carrière riche en tournants inattendus.
Frappier revient sur ses débuts au Québec, son travail à l’ONF, son implication lors de l’Expo 67 et ses premières réalisations engagées, notamment pendant la crise d’Octobre. Il évoque avec intensité son amitié et sa collaboration avec Jean-Claude Lauzon, notamment autour du film Léolo. « Jean-Claude était un feu roulant. Travailler avec lui, c’était une aventure chaque jour », lance-t-il avec tendresse.
Mais l’un des moments phares de la conférence reste sans doute son témoignage sur le succès du Déclin de l’empire américain, qu’il a produit avec Denys Arcand. « À Cannes, on a été retenus sur les marches pendant plus d’une heure par des spectateurs bouleversés. Ce sont ces instants-là qui justifient une vie entière consacrée au cinéma. »
Frappier n’a pas hésité à critiquer avec humour les choix commerciaux de l’industrie, évoquant la traduction parfois superflue des films québécois en France : « Ajouter des sous-titres français à un film québécois, c’est un peu comme traduire du français en français. »
À travers ses anecdotes – souvent rocambolesques – sur les plateaux américains, ses expériences comme assistant de Robert Altman, ou encore ses souvenirs d’une projection de films pornographiques à l’Expo 67, Frappier a captivé l’auditoire pendant près de 90 minutes.
Il a conclu en rendant hommage à la culture québécoise, à ses mentors et à sa ville natale : « Tout a commencé ici, à Sorel. C’est ici que j’ai appris à rêver. »
Une rencontre chaleureuse et marquante avec un monument du cinéma québécois, revenu là où tout a commencé.
Claude Himbeault rend un vibrant hommage à Roger Frappier
Aussi lors du dîner-brunch, Claude Himbeault, ex-président de la Fondation, a pris la parole pour saluer le parcours remarquable de Roger Frappier. Devant des élus, les membres du conseil d’administration et le public présent, Himbeault s’est dit honoré de pouvoir rendre hommage à un homme qu’il a côtoyé à l’Office national du film du Canada (ONF), où il a travaillé pendant 17 ans.
Il a partagé avec émotion des souvenirs de leurs rencontres au sein du comité de programme de l’ONF, qui évaluait les projets en trois étapes : l’idée, le scénario, puis la production. Il a souligné la constance, la rigueur et la passion de Frappier, dont plusieurs films ont même été retenus dans le cadre d’un programme éducatif à l’échelle du Québec. Ces œuvres, utilisées dans les écoles, témoignent de la portée culturelle et sociale de son travail.
Claude Himbeault a insisté sur la discrétion et la profondeur de Frappier, qu’il décrit comme un homme calme, mais d’une efficacité redoutable, à la fois producteur, réalisateur et scénariste. Il a également invité le public à consulter les nombreuses ressources en ligne qui mettent en valeur son œuvre.
En terminant, il a remercié chaleureusement la Fondation pour son invitation et salué « le petit gars de Sorel » dont la détermination et la passion ont marqué l’histoire du cinéma québécois.
Philippe Côté dans le cadre de sa série « Philippe Côté… » reçoit M. Frappier.
Un excellent complément à la conférence.
LA FONDATION DES AMIS DE LA BONNE ENTENTE A REMIS À TROIS ORGANISMES DE LA RÉGION, COMME À SON HABITUDE, DES BOURSES DE 1000$.
