Philippe Manning | Éditeur et directeur de l'information Sorel-Tracy Info
Sorel-Tracy, le 4 décembre 2025 — Le Festival provincial M9 de Sorel-Tracy se prépare à vivre une édition d’envergure du 19 janvier au 1 février, un véritable marathon de 14 jours qui affichera complet. Avec 85 équipes inscrites (près de mille jeunes) et plus de 125 formulaires reçus, l’événement connaît une croissance marquée : près de 30 formations de plus que l’an dernier. « On est vraiment plein encore cette année », résume l’organisation, visiblement fière de constater l’intérêt renouvelé pour cette 42e édition.
« Ce qu’on veut, c’est simple : que les jeunes débarquent ici excités, qu’ils repartent avec des souvenirs, et que les parents sentent qu’ils ont vécu quelque chose de chaleureux, d’humain. Le hockey, à cet âge-là, ça devrait toujours être ça. Pas de pression, pas de stress… juste le fun, le plaisir pur. Tant qu’on garde cet esprit-là, le festival va continuer de grandir, peu importe la formule, peu importe les règles. Chez nous, à Sorel-Tracy, on va toujours être hockey (OK) avec le hockey. »
Cette hausse de participation s’explique notamment par une transformation imposée par Hockey Québec, qui redéfinit désormais le hockey M9 comme un “festival” plutôt qu’un tournoi. Dans la région du Richelieu, trois autres organisations ont choisi de renoncer plutôt que d’adopter cette nouvelle formule. Sorel-Tracy devient ainsi le seul festival M9 du territoire, ce qui a contribué à attirer un nombre record d’équipes.
Le passage au modèle “festival” modifie profondément l’expérience : plus de points au tableau, plus de finale, plus de bannière de champion. Les équipes se déplacent à Sorel-Tracy pour y disputer trois matchs, recevoir un accueil chaleureux, un petit cadeau, et profiter de l’ambiance familiale qui caractérise l’événement depuis des décennies. « Les jeunes viennent s’amuser, et c’est ça l’objectif », souligne Alain Poissant, qui mise sur les mascottes, la barbe à papa et l’esprit festif pour offrir un moment mémorable aux enfants.
Ce changement n’est toutefois pas accueilli de manière uniforme. Certains parents expriment leur déception de voir disparaître le volet compétitif, tandis que d’autres acceptent la nouvelle orientation. Pour l’organisation, la priorité demeure d’appliquer les directives et de maintenir une tradition locale qui traverse les générations. « On me donne les règlements, puis let’s go, on le fait avec ça », explique-t-on, rappelant qu’on s’est déjà adapté à d’autres transformations — comme le passage forcé à la demi-glace il y a plus de 30 ans, aujourd’hui devenu une évidence.
Malgré l’ampleur logistique d’un festival regroupant autant d’équipes, l’organisation demeure confiante. L’équipe de bénévoles, expérimentée et soudée, se dit prête à accueillir les jeunes hockeyeurs au fil des deux semaines d’activités. « 48 ou 80 équipes, rendu là, la logistique est à peu près la même », affirme-t-on, en lançant avec humour un clin d’œil devenu une sorte de devise interne : « On va être hockey avec le hockey. »
Avec l’objectif clair d’atteindre un jour une 50e édition, le Festival provincial M9 poursuit sa route, transformé mais fidèle à l’esprit qui l’anime depuis plus de quatre décennies : rassembler les jeunes autour du plaisir de jouer, accueillir les familles avec chaleur, et faire de Sorel-Tracy un passage incontournable du hockey mineur québécois.
