Sorel-Tracy, le 4 octobre 2026 — Son nom fait partie du paysage sorelois depuis plus d’un siècle : le bassin Lanctôt. Mais qui était Lanctôt et, surtout, pourquoi son nom est-il demeuré attaché à cette partie du port de Sorel ?
Situé aujourd’hui à proximité des élévateurs à grains Richardson, des installations de la Garde côtière canadienne et du débarcadère de la traverse Sorel-Tracy–Saint-Ignace-de-Loyola, le bassin rappelle une petite page de l’histoire maritime, commerciale et politique de Sorel.
Qui était Adélard Lanctôt ?
Né en 1874, Adélard Lanctôt était avocat et pratiquait le droit à Sorel. Il entre en politique fédérale en 1907, alors qu’il est élu député libéral de Richelieu lors d’une élection partielle. Il est réélu aux élections générales de 1908 et représente la circonscription à Ottawa jusqu’en 1911. Il mourra à Sorel en 1919, à seulement 45 ans.
Mais si son nom est encore familier aujourd’hui, c’est surtout parce qu’il est resté associé à un endroit bien précis du secteur portuaire.
Une histoire de pêcheurs
Selon l’histoire locale, au début du XXe siècle, les pêcheurs de Sainte-Anne-de-Sorel éprouvaient des difficultés à trouver un endroit où débarquer leurs prises et les vendre aux marchands.
Lanctôt serait alors intervenu afin qu’une partie du bassin puisse leur être accessible et servir aux activités liées au commerce du poisson.
Son intervention aurait suffisamment marqué les pêcheurs et la population pour que l’endroit soit associé à son nom : le bassin Lanctôt.
Cette histoire fait partie de la mémoire locale, mais faute d’avoir retrouvé jusqu’ici un document d’époque établissant formellement les circonstances de cette appellation, il convient de la présenter comme telle.
Un député qui a aussi fait parler de lui
Les archives parlementaires permettent toutefois d’en apprendre beaucoup plus sur Adélard Lanctôt et montrent qu’il occupait une place bien réelle dans la vie politique soreloise de l’époque.
En 1911, son nom se retrouve au cœur d’une importante enquête parlementaire concernant la gestion des chantiers du gouvernement fédéral à Sorel.
Des témoignages présentés devant le Parlement alléguaient notamment que des employés des chantiers gouvernementaux ainsi que du matériel appartenant au gouvernement auraient été utilisés pour effectuer des travaux à la résidence de Lanctôt, alors en construction sur la rue George à Sorel.
Lanctôt contesta ces accusations et intervint lui-même à la Chambre des communes pour réfuter certaines des allégations publiées à son sujet. Au terme de l’examen parlementaire, le comité conclut que les accusations portées contre lui n’avaient pas été établies et avaient été réfutées.
Quelques mois plus tard, Lanctôt ne se représente pas aux élections fédérales de 1911, mettant ainsi fin à quatre années comme député de Richelieu.
Un nom qui raconte encore une histoire
Sorel-Tracy ne date pas d’hier, et son territoire conserve encore de nombreux témoins de son passé. Certains lieux que l’on côtoie quotidiennement portent un nom dont l’origine est aujourd’hui méconnue, mais qui raconte pourtant une partie de l’histoire locale.
Le bassin Lanctôt en est un bel exemple.
Plus d’un siècle après le passage d’Adélard Lanctôt à la Chambre des communes, son nom demeure associé à ce petit coin du secteur portuaire.
Pourquoi ne pas raconter cette histoire sur place ?
Une plaque d’interprétation installée aux abords du bassin, en collaboration avec les autorités et propriétaires concernés, pourrait expliquer l’origine de son nom, rappeler le rôle qu’y auraient joué autrefois les pêcheurs et faire connaître Adélard Lanctôt aux citoyens et aux visiteurs.
Une intervention toute simple qui permettrait de mettre en valeur une autre petite page du patrimoine du centre-ville de Sorel-Tracy.
À la recherche d’une photo d’Adélard Lanctôt
Malgré nos recherches dans les archives et les sources parlementaires disponibles en ligne, Sorel-Tracy Info n’a pu retrouver de photographie authentifiée d’Adélard Lanctôt.
Les documents consultés permettent de retracer son parcours politique et ses activités à Sorel, mais aucune image retrouvée jusqu’ici ne peut être identifiée avec certitude comme étant celle de l’ancien député de Richelieu.
Si un lecteur possède une photographie, un document familial ou une archive permettant d’identifier Adélard Lanctôt, Sorel-Tracy Info serait heureux d’en prendre connaissance.
