Entrevue Classe affaires : Pierre Lavallée : l’homme des îles, entre passion, nature et transmission
Suzie Beaudoin
Sainte-Anne-de-Sorel, le 17 juillet 2025 — Sur une barge ancrée au cœur des îles de Sorel, Pierre Lavallée raconte avec humilité et ferveur son parcours atypique. Fondateur d’Excavation des Îles, entreprise qu’il a démarrée en 1999 tout en travaillant encore aux Poudres Métalliques, ce travailleur manuel de cœur célèbre bientôt les 26 ans d’une entreprise née d’un amour viscéral pour la nature et le territoire.
Originaire des îles, Pierre a grandi entre les marées, les foins, et les souvenirs d’un père gardien de phare, qui allumait chaque soir la lumière du Fort de Grâce. Ce sont ces racines profondes qui ont nourri sa passion pour les grands espaces, le travail physique et le respect de l’environnement. « Mon terrain de jeu est devenu mon milieu de vie et ensuite mon gagne-pain. C’est comme si tout s’était naturellement enchaîné », explique-t-il.
Excavation des Îles, aujourd’hui, ne se limite pas au transport ou à l’excavation. L’entreprise propose des services spécialisés en milieux sensibles : travaux maritimes, installation de bouées, démolitions de chalets sur berges, récupération de déchets et restauration des berges. « Chaque année, c’est un nouveau défi, une nouvelle aventure, un nouveau coin de territoire à protéger. Et moi, j’adore ça », confie celui qu’on surnomme affectueusement Fred Caillou.
« Je ne travaille pas, je m’amuse. Mon bureau, c’est la nature, pis moi, j’ai du fun à la protéger. »
L’entreprise a aussi une mission environnementale claire : en 2024, elle a ramassé plus de 10 tonnes de métaux et six conteneurs de déchets non recyclables dans les îles de Sorel. Pour Lavallée, chaque geste compte. « Si t’es capable d’amener quelque chose dans les îles, t’es aussi capable de le ramener », dit-il avec conviction. Son appel au respect du territoire est simple, mais essentiel : « On a un coin de pays exceptionnel. Faut juste apprendre à y faire attention. »
À 60 ans, Pierre parle sans détour de la question de la relève. S’il ne cache pas une certaine inquiétude à ce sujet, il garde espoir de trouver une personne animée par les mêmes valeurs. « Je ne cherche pas juste quelqu’un pour faire rouler l’entreprise. Je veux quelqu’un qui va continuer à aimer les îles comme je les aime. »
« Ce que j’ai bâti, je veux pas juste que ça continue. Je veux que ça continue avec le cœur. »
Pour ce bâtisseur enraciné, la nature reste à la fois partenaire et adversaire : inondations, vents, marées, imprévus sont le quotidien de son travail. « La nature, elle décide si tu peux travailler ou pas. Elle te vire à l’envers si elle veut. Tu dois t’adapter, respecter son rythme », souligne-t-il.
Plus qu’un entrepreneur, Pierre Lavallée est un gardien. Gardien de mémoire, de territoire, d’une façon de vivre en harmonie avec les éléments. Son parcours inspire autant par sa simplicité que par sa détermination. Une chose est certaine : tant que les îles auront besoin d’être protégées, Fred y sera.
